ВЕРНУТЬСЯ К СПИСКУ РАССКАЗОВ

Несмотря на мириады созданий Варпа, плавающих в водах Эфира, самая большая опасность для Человечества исходит изнутри; от тех, кто готов перейти на сторону Губительных Сил или использовать смертоносное колдовство, основывающееся на энергии Варпа. Даже самое небольшое ослабление строгого режима дисциплины и бдительности, поддерживаемого Адептами Империума, выливается в распространение мутаций, активности культистов и псайкеров и, в конечном итоге, – материализации демонов. Поэтому Имперский закон приводится в исполнение железной рукой, и не только для того, чтобы удерживать под контролем неустойчивых, но и для того, чтобы предотвратить появление в материальном мире хищников из соседнего измерения. Неудивительно, что Имперские указы исполняются с крайней неукоснительностью и неизбежностью.

Те же многие, кто ускользает от надзора Империума, часто становятся жертвами собственной гордости и жажды власти. Они стремятся договориться с обитателями Варпа, чтобы в обмен свою на покорность, использовать в личных целях могущество Эмпирея. Еретики идут на человеческие жертвоприношения, колдовские ритуалы и обещания своего служения, слепо пытаясь добиться расположения созданий Хаоса. Под песнопения на древних и непонятных языках проходят варварские ритуалы осквернения и измены, взывающие к Безымянным Богам. В большинстве случаев эти языческие церемонии остаются без ответа, так как только настоящий знаток зла может понимать условия доступа подобных сущностей к материальному миру. Как раз такие культисты и вызывают злобных порождений Варпа, и зачастую им самим приходится платить за это своими душами. Влияние и соблазнительность Хаоса настолько велики, что когда Инквизиция раскрывает очередной культ, ей приходится уничтожать всех, кто хоть в какой-то малости был причастен, чтобы не дать заразе распространиться дальше.

Вместе с культистами по губительному пути идут и мутанты. Мутации – бич Человечества, чёрное отражение эволюционных процессов, извращённых зловещими силами Хаоса. Мутации всё чаще и чаще пускают корни даже в самых праведных Имперских организациях. Они – словно злокачественная опухоль на теле Человечества, способны превратить его в расу дегенератов.

И хотя по слухам в Глазе Ужаса существуют живые мертвецы и чудовищные мутанты, вырастающие до размеров боевых танков, основная трудность в искоренении мутантов заключается в том, что они могут жить на цивилизовнных мирах, скрывая свои уродливости от надзора. Мутация – порок не только физический, но и духовный. Даже одежды Проповедника Экклезиархии могут скрывать сонмы сочащихся слюной и шепчущих ртов. Таким образом, зараза мутаций поразила все уровни Имперского общества. Борьбу с этой заразой ведёт Ордо Еретикус; поэтому неудивительно, что инквизиторы приговаривают к смерти даже за самые мельчайшие физические дефекты, чтобы они не оказались стигматами Хаоса.

Некоторые мутанты не имеют никаких видимых признаков своих изменений, потому что мутировал их разум, позволив им черпать энергию напрямую из Варпа. Псайкер, готовый рискнуть своей душой, может использовать могущественные силы Варпа, однако, поступая так, он рискует ещё больше. Разум псайкера является порталом для демонических сущностей, в просторах Эфира выглядящих как сгустки яркого света. Если псайкер не подготовлен, то демоны проникнут в его разум словно леденящие душу ножи. В конечном итоге псайкер будет превращён в полноценный портал, сквозь который в материальную вселенную хлынет поток адских созданий, сначала понемногу, а затем – подобно наводнению. Подобное происходит не так часто, однако, когда всё-таки случается, влечёт за собой неописуемые разрушения, усиливая влияние Хаоса на материальный мир. Армии Империума, не успевая своевременно реагировать, являются слишком грубым оружием для борьбы с подобными угрозами. Инквизиторы должны принимать самые суровые меры для устранения подобных раковых опухолей, где бы они ни были. И если для это должны будут умереть сотни невинных, что ж – это небольшая цена за поддержание безопасности Империума.

Самые низменные эмоции Человечества обретают плоть в Варпе, эти демоны наслаждаются, распространяя безумие, моральное разложение и смерть по всей галактике. Несмотря на то, что каталогизация демонов, несомненно, ужасно повлияет на человеческий рассудок, инквизиторы Ордо Маллеус накопили не только еретические тексты, во всех невероятных подробностях описывающие слуг Хаоса, но также – и собственные записи тысячелетних сражений с этими воплощениями Хаоса. Самыми могущественными из демонов являются отпрыски четырёх Губительных Сил: Кхорн – Кровавый Бог, Нургл – Повелитель Разложения, Тзинч – Изменяющий Пути и Слаанеш – Тёмный Князь. Инквизиция хорошо знает своего врага, и все её члены, от Верховного Гроссмейстера Серых Рыцарей до самого скромного Экспликатора, твёрдо знают – для выживания Человечества необходимо уничтожать всех обнаруженных демонов.

Подобно гноящемуся нарыву, готовому вот-вот лопнуть, звёздное явление, известное под названием  «Глаз Ужаса», на протяжении вот уже десяти тысяч лет отравляет своим присутствием территорию Империума. Это перманентный варп-шторм невообразимых размеров, возникший во время галактического катаклизма, называемого – Грехопадение эльдар. Он служит постоянным напоминанием о том, что судьба Человечества находится в самом его сердце, источая чистое вещество Варпа в материальную вселенную, заражая всё, что оказывается поблизости, миазмами Хаоса. Он пачкает своим присутствием небеса, выделяясь среди звёзд кровавым пятном. Его видно невооружённым глазом в небесах всех планет в радиусе десяти тысяч световых лет: пульсирующий океан пурпурного цвета – на Кадии; огромная язва, разъедающая небо, – на Фенрисе; зловеще светящаяся звезда – на Терре. Его окружают смертоносные варп-штормы, делающие межзвёздные перелёты практически невозможными без присутствия наиболее опытных представителей Навис Нобилитэ у руля. Глаз Ужаса настолько велик, что целая четверть Имперского космоса находится под его постоянным зловещим взором, и хотя местные метеорологические условия могут ослаблять или полностью закрывать его, всё это лишь мимолётная передышка. Все, кто находится под его порочным взглядом, чувствуют себя под постоянным наблюдением врагов Человеческих. Глаз никогда не закроется, а его обитатели никогда не прекратят добиваться гибели Империума.

Глаз является прибежищем для самых тёмных злодеев галактики. Он кишит бесчисленными опасностями, парящими в бурных пучинах всех варп-штормов, а также здесь обитают самые опасные враги Империума – Легионы-Изменники Богов Хаоса. Во времена Ереси Гора половина Космических Десантников отреклись от Императора. Это не было обычным восстанием, Легионы-Изменники добровольно перешли на сторону богов Хаоса. Они с готовностью продали свои души, чтобы получить вечную жизнь и выполнить все свои мечты и желания. Губительные Силы говорили с ними через Гора, обещая справедливости по сравнению с далёким Императором, который слепо требовал жизни, исполненной служения и самопожертвования, ничего не давая взамен. Тёмные Боги нашёптывали, что отдадут им галактику целиком, где они будут сами себе хозяевами.

После смерти Гора от руки Императора, Легионы-Изменники отступили в Глаз Ужаса, пытаясь укрыться от Имперских космических флотов. Так было окончательно закреплено их проклятье – извращённые и ожесточённые они стали Космическими Десантниками Хаоса, презираемые и вселяющие во всех страх как изменники и еретики. Обещанное бессмертие оказалось не более чем ужасным существованием, полным ненависти и жестокости. Воплощение в демонов ждёт лишь тех, к кому благоволят нечестивые боги, тех же, кто подводит их, ждёт рабство. Но в любом случае, они навеки останутся привязанными к прихотям жаждущих богов Варпа.

По сей день легионы нераскаявшихся Космических Десантников Хаоса, исполненных неутолимой жажды уничтожить слуг Ложного Императора и вырвать его труп из трона Терры, продолжают сражаться. Черпая силы в бездонном омуте кровопролития и ненависти, легионы Хаоса стараются удержать переменчивое покровительство богов Хаоса и беспрестанно нападают на Империум. Они будут продолжать вести свою Долгую Войну, не имеющую конца, пока не будет свергнут Император, и к власти над галактикой не придут боги Хаоса.

Ещё более ужасными являются Демонические Примархи, тёмные и извращённые отражения величественных героев, созданных во времена Великого Похода самим Императором. Раньше каждый из этих супервоинов сражался во главе огромного Легиона Космических Десантников, почитавших и восхищавшихся ими. За время, прошедшее после рокового предательства Ереси Гора, они превратились в омерзительные слияния Примархов и Демонов, возвышающихся над бесчисленными ордами своих прислужников:

Костлявый и разлагающийся Мортарион, Примарх Гвардии Смерти; циклопический колдун Магнус Красный, Примарх Тысячи Сыновей; параноидный специалист по осадам Пертурабо, Примарх Железных Воинов; многорукий Фулгрим, когда-то прекрасный Примарх Детей Императора; и крылатый Ангрон, повелитель кровожадных Пожирателей Миров – вот лишь некоторые из их дьявольского числа. Каждый из них правит своим собственным царством, демоническим миром, созданным волей их безумных желаний, именно здесь самые страшные враги Человечества строят планы по уничтожению Империума.

Демонические миры практически невозможно классифицировать, единственное, что про них можно сказать, это то, что все они являются жестокой преисподней, которая либо извратит, либо поглотит своих обитателей. Демонические миры не похожи друг на друга, так как созданы по вкусам своих повелителей. Несмотря на то, что демонам требуется много энергии, чтобы существовать за пределами Имматериума, Глаз Ужаса является пристанищем для них.

Это специфическое нарушение законов природы отражается и в каждом демоническом мире; здесь не действует ни одно из непреложных ограничений, налагаемых гравитацией и астрофизикой на материальную вселенную. Империуму пришлось дорого заплатить, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию об этих мирах. Только самые сильные псайкеры могут отваживаться проникать разумом вглубь Глаза, сохраняя при этом свой рассудок. Те же, кто оказывается слабее, неизбежно возвращаются назад, неся в своём разуме чужеродного обитателя. Нуль-корабли Инквизиции, сокрытые от порождений Варпа за защитными психическими щитами, также проникали в глубины Глаза Ужаса. Из таких экспедиций возвращаются с сердцами, исполненными ненависти к демонам, и с укреплённой верой. Те же, кто не возвращается, обрекают себя на проклятое существование, полное физических и духовных мучений от садистских обитателей Имматериума.