RED FURY (КРАСНАЯ ЯРОСТЬ)

(Предыдущая часть цикла находится тут.)

Третья книга саги о Кровавых Ангелах (она же первая книга второй дилогии) начинается практически с того самого момента, на котором закончилась вторая книга, а именно: восстание мутанта Аркио подавлено, демон Малфаллакс убит. Перед своей смертью зловредный демон успел накрыть Кровавых Ангелов волной красной ярости, выплыть из которой (читай, пережить) удалось немногим.

Кровавые Ангелы оказались на доселе невиданной ими грани гибели. Хотя в книге и не называется точное число оставшихся в живых братьев ордена, но по общей мрачности заявлений о серьёзности положения, можно предположить, что осталось их совсем-совсем мало, вероятно, меньше одной роты.

Данте сообщает, что, дабы никто из врагов не догадался, что орден очутился в такой заднице щекотливой ситуации, по всей галактике в места стандартной дислокации Кровавых Ангелов разосланы все имеющиеся под рукой десантники, в том числе и занимающие высокие посты и должности. Иначе злоумышленники могут напасть на Ваал и надругаться над ним, как их тёмным душам будет угодно.

Заодно Данте решает устроить Совет Ангелов, созвать все ордены преемники Кровавых Ангелов, чтобы сообща решить возникшую проблему. Для этого командор Кровавых Ангелов рассылает депеши и отправляет гонцов, которые должны пригласить представителей всех родственных орденов на Ваал, причём желательно таких, с решениями которых безоговорочно согласятся все их собратья, то есть, говоря другими словами, Магистров орденов или их заместителей.

Рафену выпадает честь отправиться за Расчленителями. За которыми он и отправляется вместе со своим отделением. Рафен теперь сержант и командует собственным отделением. Под его началом служат как новые десантники, появившиеся лишь в этой книге (Пулуо, Ажир, Кейн), так и старые друзья-товарищи Рафена ещё по восстанию мутанта Аркио (Туркио, Корвус), каждому из которых теперь поставлено на лоб клеймо в виде имперского орла со сложенными крыльями, чтобы сразу всем было видно, что это штрафники. Корвус старается без особой нужды не снимать шлем, а Туркио – наоборот – старается шлем особенно не надевать. Ажир – настоящая гнида, постоянно «вытирает ноги» о своих проштрафившихся боевых братьев, и не желает признавать их таковыми даже после того, как они спасают его шкуру, а один из штрафников отдаёт за него свою жизнь. Есть мнение, что «Плохиш» Ажир ещё покажет себя во всей красе в следующей книге. Кейн – самый молодой и во всём слушается Рафена. Здоровяк Пулуо – суров и сугубо молчалив.

Здесь также следует обратить внимание на то, что, хотя командор Данте и разослал всех имеющихся под рукой братьев-десантников выполнять свой долг везде, где должны выполнять свой долг Кровавые Ангелы, и создавать видимость полноценного присутствия ордена, Рафен сидит на Ваале. Его никуда не отсылают ни до того, как он сгонял за Расчленителями, ни после. В прочем, в этом нет ничего странного, в книге неоднократно упоминается, что Рафен находится под постоянным наблюдением. Его никуда не отсылают, потому что он родной брат мятежного мутанта Аркио, Кровавые Ангелы (особенно Мефистон) присматривают за его состоянием и поведением.

Однако Данте всё-таки решает отправить его за Расчленителями. Рафен вместе со своим отделением хватает фрегат «Тихо» и отправляется на Эритен, где воюют Расчлениетли. Прибыв на Эритен и немного побродив в стиле «Resident Evil» и «28 дней спустя» (еретики-зомби прилагаются), Рафен сталкивается с кузенами. Кузены Расчленители настолько суровые, что… Они все очень-очень суровые, все в шрамах и с холодными глазами, все в доспехах без каких-либо излишеств – никакой бахромы или фенечек. Броня же Кровавых Ангелов оказалась украшенной золотыми узорами, рубиновыми каплями крови и обетными цепями. В общем, кузены мало походят друг на друга.

Сержант Нокс (видимо, более точно будет называть его первым сержантом) неохотно проводит Рафена к первому капитану Расчленителей Горну (под началом которого служит). Однако Рафен не рассказывает о сути своего визита ни тому, ни другому, настойчиво требуя отвести его к Сету. Наконец он предстаёт перед магистром Расчленителей и рассказывает тому, что командор Данте просит его прибыть на Совет Ангелов на Ваал. Расчленители с подозрением относятся к своему вызову на какой-то там совет непонятно зачем. Магистр Сет отказывает Рафену, но, узнав от последнего, что на совете будет обсуждаться судьба самих Кровавых Ангелов, меняет своё решение.

На Ваал фрегат «Тихо» прибывает одним из последних. Орбита планеты кишмя кишит всевозможными кораблями орденов-преемников Кровавых Ангелов, раскрашенных во все мыслимые оттенки красного. Сет, взявший с собой Горна и отделение Нокса (своего первого капитана и его первого сержанта), угрюмо замечает, что они здесь чуть ли не единственные, кто не смог прибыть на своём собственном корабле (так как все их корабли слишком увязли в сражениях вокруг Эритена). Он злится (переживая в глубине души), что все остальные астартес (щеголяющие своими кораблями) будут судить о Расчленителях по тому, как они прибыли на Ваал, несмотря на то, что враги боятся насчитывающих всего четыре роты Расчленителей едва ли не сильнее, чем любой другой полноценный орден космического десанта.

На Совет Ангелов собрались почти все ордены-преемники, за исключением упомянутых отдельно Плакальщиков (Lamenters) и ещё нескольких других. В числе явившихся на Совет орденов названы: Ангелы Обагрённые, Сангвиновые Ангелы, Вермилионовые Ангелы, Кровопийцы, Расчленители, Кровавые Мечи, Поедатели Плоти, Кровавый Легион, Красные Крылья (Angels Encarmine, Angels Saguine, Angels Vermillion, Blood Drinkers, Flesh Tearers, Blood Swords, Flesh Eaters, Blood Legion, Red Wings). Помимо этого указываются имена и некоторых из магистров, а именно названы: Лорд Амрис, командующий Кровавым Легионом, Магистр Орлок – Кровопийцами, помещённый в священную броню дредноута Лорд Дагган – Кровавыми Мечами и Лорд Сентикан – Сангвиновыми Ангелами (также не забываем самого командора Данте и магистра Расчленителей Сета).

Стоит отдать должное Джеймсу Сваллоу, он провёл гигантскую работу, книга напичкана таким количеством информации по Кровавым Ангелам, какое никому и не снилось. Неплохо описан и сам Ваал с указанием чего и где на нём находится. Кроме имён некоторых магистров называются также имена и нескольких первых капитанов орденов (Горн – Расчленители, Лотан – Кровавые Ангелы, Ридай – Сангвиновые Ангелы), правда, эта информация не является столь уж значимой, так как абсолютно все упомянутые в книге первые капитаны не доживают до её конца. Не везёт им, этим первым капитанам.

По ходу книги читателю показываются некоторые мелкие особенности того или иного ордена. Например, Расчленители – что совсем не удивительно – носят с собой ножи для свежевания, вместо вина пьют кровь; Сангвиновые Ангелы скрывают ото всех свои лица, не снимая шлемов в присутствии чужих; Кровавые Мечи специализируются в рукопашном бое; Кровавый Легион и Кровопийцы поддерживают более тесные отношения с Кровавыми Ангелами, чем остальные ордены-преемники и так далее в том же духе. Также в книге упоминается, например, гибель предшественника командора Данте магистра Кадея, изгнание капитана Леонатоса, поломка звёздного лука (я не знаю, что это за лук) и многое другое. В книге действуют все известные персонажи Кровавых Ангелов: командор Данте, библиарий Мефистон, сангвинарный жрец Корбуло, капеллан Аргаст.

Возвращаясь собственно к повествованию. Оказавшись на Ваале, Расчленители (а именно сержант Нокс) начинает провоцировать молодого Кейна на грубость. Рафен пытается помешать, но не успевает. Когда становится ясно, что поединка чести не избежать, Рафен ломает Кейну пальцы, таким образом, выводя его из строя, и занимает его место. Собравшиеся Сыны Сангвиния наблюдают, как на арене на деревянных мечах сражаются Нокс и Рафен. Несмотря на то, что поединок идёт до первой крови, Рафен довольно быстро замечает, что Расчленитель бьёт его исключительно по нервным узлам, причём делает это так, чтобы у Рафена случайно не пошла кровь. Другими словами, Нокс старается убить Рафена. Однако наш Рафен не таков, чтобы сразу сдаваться, сначала он терпит, а потом быстро отбрасывает свой меч и начинает работать по Ноксу кулаками. В итоге победа в поединке остаётся за Рафеном, на его вопрос, зачем Нокс устроил всю эту провокацию, Расчленитель отвечает ему, что лишь исполнял приказ.

В это же время в Цитадели Виталис трудится, не покладая рук, старший апотекарий Цек (что в переводе с латыни означает «слепой», по ходу сюжета возникает мысль, что имя это данный персонаж получил не случайно). Он пытается по-своему решить возникшую у ордена проблему нехватки личного состава. Полноправными десантниками уже сделали практически всех скаутов, на несколько лет раньше срока провели отбор новобранцев из местного населения, но этого оказалось не достаточно. Процесс создания десантника слишком длительный, чтобы можно было вот так быстро восполнить тяжёлые потери. Поэтому старший апотекарий Цек корпит над клонированием, подобно примарху Кораксу пытается он клонировать прогеноиды и ускоренными темпами выращивать новых десантников.

Однако все его попытки неизменно терпят крах, десантники практически сразу же начинают мутировать, так как в процессы репликации генетической матрицы постоянно вкрадываются ошибки. В работе Цеку помогают слуга Фенн и наёмница от Адептус Механикус Ниник. Старший апотекарий продолжает свои эксперименты, не взирая на то, что Данте сказал ему сворачивать лавочку. Цек думает, что, если он добьётся успеха, то все закроют глаза на его запрещённые исследования, но неудачи следуют одна за другой. И вот, когда он уже готов сдаться, Ниник предлагает ему пригласить её бывшего учителя, техноповелителя Гарана Серпенса (по идее, это какой-то высокопоставленный техномагос; в оригинале его титул выглядит как Tech-Lord, но в тексте его периодически называют «учёным магосом»), известного в соответствующих кругах своими работами в области биологии и генетики, в частности – разработкой вакцины от Туманной Чумы на Фарракине. Цек соглашается.

Удивительно, но техноповелитель Гаран Серпенс прибывает в Цитадель Виталис чуть ли не на следующий день, объясняя подобную скорость счастливым стечением обстоятельств, мол, как раз мимо пролетал. Техноповелитель нигде не регистрируется, не проходит никакого контроля. На лицо явное нарушение всех мыслимых протоколов посещения серьёзного военного объекта.

Облачённый в длиннополый костюм, напоминающий нечто среднее между смирительной рубашкой и доспехами Адептус Арбитрес и дополненный большим количеством надетых друг поверх друга жилетов с немереным количеством карманов, Гаран Серпенс, лысый череп которого обрамлён гривой длинных прямых волос цвета соломы, выглядит совершенно нетипично для представителя Адептус Механикус. И более всего старшего апотекария Цека и его слугу Фена поражает не внешность Серпенса, а его габариты. Своими размерами тот ничем не отличается от космического десантника Цека. «Фигня», – скромно заверяет их Серпенс, – «я просто позволил себе модифицировать своё тело по образцу самых совершенных детей Императора, то есть, космических десантников». Согласитесь, неплохо сказано. ;)

Гаран Серпенс сразу же берётся за дело (приговаривая, что они должны показать Императору настоящее величие) и предлагает усовершенствовать методику клонирования, использовав в процессе как можно более чистую кровь. Предлагает начать с крови самого Цека, немного подумав, старший апотекарий соглашается. Первый же эксперимент заканчивается успехом. В колбе вырастает полноценный десантник, с красивыми чертами лица, копной светлых волос и без каких-либо мутаций. Правда мозг у него всё равно, что мозг новорожденного. Но, как уверяет Техноповелитель, клон обладает генетической памятью почти сотни десантников, так что сможет очень быстро научиться всему, что знает и умеет обычный десантник.

Окрылённый успехом Цек хватает наречённого Дитём Крови клона и вместе с Ниник отправляется в крепость-монастырь Кровавых Ангелов, чтобы успеть на Совет Ангелов до того, как там будет решена судьба его ордена. В лаборатории Цека остаются Фенн и Гаран Серпенс.

Фенн не доверяет Техноповелителю и даже побаивается оставаться с ним один на один. Когда тот появился в Цитадели Виталис, Фенн через подкупленного связиста отправил запрос в столицу сектора о Гаране Серпенсе. И вот, вскоре после отбытия Цека и Ниник, Фенн получает ответ. Оказывается, что Гаран Серпенс пропал без вести на другом конце галактики, а значит этот Техноповелитель совсем не Гаран Серпенс. Жаль только, что Фенну практически сразу после своего открытия приходится знакомиться с мнимым Гараном Серпенсом поближе, в результате чего слуга старшего апотекария становится не совместим с жизнью.

Тем временем на Совете Ангелов обсуждается сложившаяся ситуация. Как выяснилось, магистр Сангвиновых Ангелов Сентикан оказался уже в курсе мятежа мутанта Аркио, и все остальные магистры тоже захотели узнать подробности. Сначала поднимается страшный галдёж, а когда командор Данте объявляет что, для восполнения рядов Кровавых Ангелов он предлагает всем своим кузенам скинуться новобранцами, в зале опускается гробовая тишина.

Магистр Сет выступает, что называется, от оппозиции. Умело ораторствуя, он ставит вопрос ребром, а не пришло ли время Кровавым Ангелам уступить управление Ваалом другому, более энергичному и амбициозному ордену. Всё сводится к проведению голосования, результатам которого Данте должен будет беспрекословно подчиниться.

Пока все магистры думают за кого им голосовать, хотя благодаря речам Сета, на благоприятный исход для себя Кровавым Ангелам рассчитывать не приходится, в крепость-монастырь пребывает Цек вместе со своим клоном. Клон весь из себя такой красивый и спокойный, уже успел выучить пару-другую слов: мама, папа (шучу!). Данте предлагает проверить клона в деле, выпустив его на арену против Рафена и Нокса одновременно, причём на этот раз оружие выдаётся всем боевое. Что совсем неудивительно, ведь всегда можно сделать нового клона.

Два сержанта начинают драться с Дитём Крови. Клон схватывает всё на лету, один из сержантов проводит атаку, и уже в следующее мгновение клон готов повторить её против другого сержанта. А Цек тем временем хвастается перед собравшимися магистрами, что его детище очень сильно, очень обучаемо, что оно(он) обладает генетической памятью сотни десантников, и после должного обучения будет превосходить по своим ттх любого из обыкновенных астартес. Однако его пламенные речи прерывает лорд Сентикан, который задаёт Цеку самый главный вопрос. А именно, как у его такого замечательного клона обстоят дела с Красной Жаждой, особенно, учитывая тот факт, что он – по словам самого Цека – вобрал в себя сущность сотни Кровавых Ангелов.

А на арене тем временем борьба становится всё жарче и жарче. Дитё Крови сражается с обоими сержантами на равных. Но постепенно в клоне разгорается боевая ярость, и подкреплённая проливающейся на арене кровью она очень быстро превращается в Чёрную Ярость и Красную Жажду. Каждый из Сынов Сангвиния учится держать свою ярость под контролем, проходит множество тренировок. Дитё Крови не проходило ни одной из этих тренировок. Оно не знает, что такое хорошо и, что такое плохо. (Упс, вырвалось.) Клон начинает мутировать, с ужасающей быстротой превращаясь в какое-то жуткое чудовище. Ажир бросает в руки Рафену болтер, и тот, не медля ни секунды, расстреливает клона.

Данте строго настрого приказывает Цеку прекратить все исследования и уничтожить оставшихся в Цитадели Виталис клонов. А лорд Сентикан предлагает своему первому капитану Ридаю помочь старшему апотекарию Цеку исполнить этот приказ. По пути к ангару на связь с Цеком, «позвонив» ему по Ниник, выходит Гаран Серпенс. Он сообщает подавленному апотекарию, что ещё не всё потеряно, что можно использовать ещё более чистую кровь, например, ту, что находится в Красном Граале. Он заверяет Цека, что на кону стоит будущее Кровавых Ангелов, и нельзя отбрасывать какие-либо возможности по его спасению.

Цек, цепляющийся за соломинку, сбегает от Ридая и направляется прямиком в Часовню Красного Грааля. Грааль охраняется двумя орудийными сервиторами, призванными убивать любого, кто, не имея права, подойдёт слишком близко к священной чаше с кровью. Но Цек – старший апотекарий, у него есть допуск, поэтому он беспрепятственно набирает бутылёк крови из Грааля. Именно в этот момент его находит капитан Ридай. Между десантниками завязывается борьба, в ходе которой Цек толкает Сангвинового Ангела за запретную черту, и боевые сервиторы делают из него дуршлаг. Цек направляется в Цитадель Виталис.

Прибыв на место, Цек сразу понимает, что в Цитадели что-то не так. Его не встречает Фенн, да и вообще никого не видно. Чем глубже спускается Цек в недра Цитадели, тем мрачнее становится обстановка. Начинает попадаться кровь и трупы, следы стрельбы и борьбы. В Цитадели Виталис всецело царит атмосфера «Resident Evil». В одной из комнат Цек находит живого младшего апотекария Леонона, который успевает рассказать ему, что мутировавшие клоны вырвались на свободу и начали всех рвать и жрать. Сидевшие рядышком клоны дожидаются, когда Леонон заканчивает свой рассказ, и тоже хватают его с целью полакомиться. Цеку ничего не остаётся, кроме как отправиться дальше, на самые нижние уровни, где находится его лаборатория.

Тем временем в крепости-монастыре Кровавых Ангелов Корбуло обнаруживает убитого Ридая. Все быстро понимают, кто является виновником произошедшего убийства, и (первый) капитан Расчленителей Горн вместе с отделениями сержантов Рафена и Нокса отправляется в погоню за беглецом. Прибыв в Цитадель Витались, отряд тут же попадает под внезапную атаку клонов-мутантов, во время которой довольно глупо гибнет Горн. Сержанты решают разделить силы, чтобы одно отделение отправилось в лабораторию Цека, а второе – к красной кнопке самоуничтожения Цитадели.

В своей лаборатории Цек сталкивается с Гараном Серпенсом, который открывает старшему апотекарию глаза, называя своё истинное имя: Фабий Байл. Он отбирает у Цека священную кровь Красного Грааля и вместе с клонами, которых предпочитает называть Демонами Крови, направляется в телепортационный зал.

Раненого, но ещё живого Цека находит отделение Рафена. Старший апотекарий рассказывает им о том, что Фабий Байл заполучил кровь из Грааля. Рафен казнит преступника, труп апотекария сжигают, чтобы его генокод не был использован для создания новых десантников ордена. Отделение Нокса тем временем обнаруживает, что процесс самоуничтожения Цитадели уже запущен, и, если они все хотят жить, им надо поскорее уносить ноги.

Отделение Рафена бросается на перехват Фабия и клонов. Кровавые Ангелы настигают их в самом зале телепортариума, но Фабий успевает телепортировать клонов, а сам убегает через противоположную дверь. Бросившийся за ним Рафен успевает лишь увидеть тающее в воздухе облако в виде скалящегося черепа с восьмиконечной звездой, оставшееся от только что закрывшихся варп-врат. (Это прямо как варп-врата в концовке первой книги «Похода крови».)

Так как телепортироваться можно только в пределах планеты, десантники приходят к выводу, что клоны скорее всего были перемещены в крепость-монастырь. Все бросаются обратно в ангар, запрыгивают в «Громовой ястреб» и, вылетая прямо из взрывающейся Цитадели Виталис, на максимальной скорости направляются обратно в крепость-монастырь.

Демоны Крови действительно появляются в крепости-монастыре Кровавых Ангелов, а точнее высоко в воздухе над ним. Оказывается, что они успели отрастить себе перепонки для парашютного спуска. В общем, вся эта орава мутантов набрасывается на ничего не подозревающих магистров и их спутников, находящихся на Ваале в гостях и поэтому не вооружённых. Все отбиваются, кто, чем может. Одним из первых гибнет первый капитан Кровавых Ангелов Лотан. Мутанты жаждут крови, и чем больше её пьют, тем сильнее становятся. Против Красной Жажды не попрёшь. Группа клонов напала на Часовню Красного Грааля. И как брат Корбуло и два боевых сервитора ни защищали священную чашу, у них ничего не вышло, самый сильный клон выпил всю кровь из Грааля и был таков.

Лорд Сентикан отправляется на орбиту, чтобы, если на планете всё пойдёт не так, провести экстерминатус Ваала. Вооружившиеся Сыны Сангвиния понимают, что теперь Демоны Крови будут искать другой источник чистой крови, а именно саркофаг с телом Сангвиния. Все быстро отправляются ко входу в гробницу с саркофагом, расположенному под монастырём. Основная часть десантников занимает позиции наверху, а Мефистон, Аргаст и Рафен со своим отделением спускаются вниз к самому саркофагу. Саркофаг представляет собой мощное археотехнологическое устройство, сохраняющее тело примарха Сангвиния в стасисе.

Пока Рафен спускается к саркофагу, он успевает подумать о магистре Ралдороне, который построил эту гробницу и лично поместил тело поверженного примарха в саркофаг. Ведь, если Ралдорон сумел пережить такое горе, как гибель своего примарха, то и он, Рафен, переживёт все невзгоды, выпавшие на долю Кровавых Ангелов, благо они не выдерживают сравнения с невзгодами Ралдорона. Тут надо отметить, что это тот самый магистр Ралдорон, который упоминается в книжке Дэна Абнетта «Horus Rising», что на русский язык переводится как «Восстание Гора» (в русском издании от Азбуки книга называется «Возвышение Хоруса»).

Далее следует массированная атака Демонов Крови, которые, почуяв кровушку Сангвиния, пытаются добраться до неё, не смотря ни на что. Десантники обороняются, но мутантов много, они выносливы, быстры и сильны. Самый сильный клон, тот, который выпил кровь из Красного Грааля, разросся до размеров дредноута и смог убить магистра Кровавых Мечей Даггана. Мутанты прорывают оборону и бросаются вниз к саркофагу. Командор Данте спасает жизнь магистру Сету, заодно назвав того братом, а не кузеном. Так в горниле битвы рождается настоящее братство.

Последняя часть битвы разгорается вокруг самого саркофага. Рафен вместе с Мефистоном убивают главного клона, вместе с ним гибнут и все остальные клоны. Ваал спасён. Сангвиний спасён. В результате обновления братских уз магистр Сет призывает всех согласиться с предложением командора Данте и отдать Кровавым Ангелам часть своих новобранцев. Кровавые Ангелы спасены. Данте вызывает к себе Рафена и отдаём ему приказ взять фрегат «Тихо» и отправиться (в Поход Крови, сдаётся мне, что это такая добрая традиция Кровавых Ангелов) на поиски Фабия Байла, чтобы отобрать у него кровь, взятую Цеком из Красного Грааля, и заодно избавить от него галактику.

Следующая книга серии называется «Black Tide», что можно перевести как «Чёрный поток».