ВЕРНУТЬСЯ В РАЗДЕЛ

Когда после окончания трёхсотлетнего варп-шторма с Тореем вновь удалось установить контакт, Имперские войска обнаружили полностью изменённый мир. Исчезли все многолюдные метрополисы, зелёные угодья и величественные соборы с дворцами. Вместо них – только извращённое разорение. Поверхность планеты покрывали глубокие разломы, доверху наполненные человеческими костями, а к штормовым небесам тянулись высокие медные башни. Огромные звери-мутанты охотились в тёмных лесах окаменевших деревьев. Людей выворачивало наизнанку от удушающего запаха крови и серы, а от жгучего воздуха у них болели глаза, и целыми прядями выпадали волосы.

В городах скрывались свои ужасы. Из камней и кирпичей смотрели растянутые лица, петляющие улочки были наполнены призрачным шёпотом, а на стенах бесшумно корчились, изгибаясь и заламывая руки, тени мужчин, женщин и детей. Канализация кишела гигантскими крысами, а через трещины в мостовых и тротуарах пробивались фонтаны слизи и крови. Когда-то золотые купола теперь были покрыты отвратительным налётом, а под истекающими ихором карнизами поселились кроваво-чёрные вороны со светящимися красными глазами. Статуи Имперских генералов и святых отрастили рога и крылья и, казалось, шевелились, когда на них никто не смотрел.

Морозные ночи приносили с собой новые кошмары. Бушующие штормовые облака расступались, являя пурпурную луну, скалящуюся клыкастой пастью. Скелетоподобные летучие мыши, большие как истребители «Гром», носились в тошнотного цвета небесах. Звёзды танцевали и кружились друг вокруг друга, оставляя за собой мерцающий следы. Со стороны холмов раздавались звериные завывания, а в пустых улицах отражался хруст раздираемых клыками костей.

Археопрорицатели из Адептус Астра Телепатика прибыли, чтобы узнать судьбу, постигшую Торей и три миллиарда проживавших на нём душ. Как только они достигли поверхности планеты, псайкеры попали под действие остаточного заражения Хаосом. Один из них обезумел и набросился на своих коллег; он остановился, только когда ему отрубили голову. Двое других умерли ужасной смертью, старея и разлагаясь так, как будто за каждый день проходило целое столетие. В ходе последующих дней потеряли рассудок и последние трое, преследуемые видениями жуткой участи мира. Инквизиторы и по сей день тщательно изучают записи стенаний и безумного бреда археопрорицателей, пытаясь собрать как можно больше информации об омерзительных порождениях Варпа.

Демонической атаке предшествовала неделя таинственных предзнаменований. В Храме Императора Освящённого начали кровоточить когти золотого орла над алтарём. Астропаты вопили о гигантском кольце пламени, горящем в небесах, при этом их рвало кровью. Птицы начали летать задом наперёд, и все часы в городе Гехейм остановились за две минуты до полуночи. Дочь Имперского Командующего Горственклера напала на своего отца и пыталась перегрызть ему горло. На улицы вышли толпы бунтующих, а участок Адептус Арбитрес наводнили полчища плотоядных жаб. На одной из отдалённых ферм родился грокс с головой рыбы и хвостом льва.

Когда варповый разлом наконец полностью поглотил планету, он разверзся в небесах Торея огромным пульсирующим кольцом пурпурного пламени. Сразу же взорвалась орбитальная станция «Теозаф», а на поверхность в виде сияющих комет из раскалённого металла начали падать спутники и зонды. Пожары охватили Лассентский Лес, языки пламени подскочили до небес, а из огненной геенны начали выскакивать демоны Тзинча. Непроглядные тени накрыли городок Клейстские Лощины, и из их маслянистых глубин появились гнойные слуги Нургла и похотливые демоны Слаанеша. Повсюду начали открываться порталы, через которые на обречённый мир вырывались орды демонов.

Солдаты Торея тщетно сражались против беснующихся толп. На склонах высочайшего вулкана Торея, Горы Магатон, бушевала жестокая битва, в которой легион Кровожадного Ан’кха’арака безжалостно истребил пятьдесят тысяч Имперских воинов. Среди скал открылись огромные черепоподобные пещеры, из пастей которых на головы окружённых защитников Торея полились реки огненной лавы. Армия Кропускателей сбрасывала черепа убитых в пылающие расселины, багровый дым затмил небо. Витиеватые костяные пики, напоминающие формами расчленённые трупы, возвысились над жерлом вулкана. Реки крови и огня залили равнины вокруг Горы Магатон, превращая города и фермы в кровавую золу. А Ан’кха’арак обозревал свои владения, сидя на медном троне, дрейфующем посреди бушующего пламени жерла вулкана.

Полчища Розовых Кошмаров, Крикунов, Демонесс и Чумоносцев, ведомые князем демонов Тзинча К’тзис’трикс’а’царем, осадили дворцы Имперского Командующего. Личная гвардия Командующего Горственклера отступила вместе с ним во внутренний санктум Дворца Размышлений, но физические преграды не могли остановить демонов. Чудовищные Джаггернауты возникли прямо в гуще защитников и начали неистово топтать и давить их, а Кровопускатели, сидевшие на их спинах, яростно рубили всех, до кого только могли дотянуться. К’тзис’трикс’а’царь, возглавляя свою орду, нёсся сквозь группы паникующих солдат, отстреливая головы, руки и ноги разрядами голубых и розовых молний. Имперский Командующий пал к ногам князя демонов и на коленях умолял о пощаде. Дикий смех К’тзис’трикс’а’царя потряс стены санктума, он произнёс имя своего хозяина и сотворил заклинание изменения неимоверной мощи.

Языки мистического пламени охватили цитадель, сжигая всё подряд. Из пепла восстали огромные кристаллы и искривлённые зеркала, отражавшие извращённый ландшафт Царства Хаоса. В подражание стоящим у врат в библиотеку Тзинча Спиральным Башням, до самых небес вытянулись два столба пламени, в огне которых корчились души проклятых. А между их огненными вершинами зажглось золотое солнце, ослеплявшее любого смертного, посмотревшего на него.

Весь Торей изгибался и искривлялся по безумной воле своих демонических захватчиков. Исполинские горы черепов затмили собой Стратбергские Возвышенности. Город Чубурис потонул в кровавом озере, потом вместе со всеми своими захлёбывающимися кровью жителями поднялся обратно на поверхность только для того, чтобы утонуть снова и снова. Жестокий смех демонесс раздавался над Равнинами Антариса, когда они, сидя на спинах своих змеевидных скакунов, словно охотники добычу, загоняли тысячи людей.

Рыдающих смертных, посаженных в клетки из дымящейся меди, вынимали по одному, и хихикающие Кровопускатели разрубали их на мелкие части. Учётчик Нургла Эпидемий пленил миллионы беженцев и заточил их внутри гноящейся стены плоти. Он кропотливо каталогизировал каждый изъян, прыщик, фурункул и болезнь своих пленников, прежде чем бросить их на корм своре истекающих слюнями Тварей Нургла.

А потом варповый разлом начал колебаться. Почувствовав, что их связь с этим миром начала ослабевать, демоны начали совершать ещё более отвратительные и извращённые поступки. Они начали истреблять всех, кого могли найти, извлекая их жизненные соки в огромных духовных печах, задымлявших солнце и погрузивших мир в непроглядную тьму. Крики умирающих впечатались в камни, изменённые извращающей энергией Хаоса.

В конце концов, разлом закрылся и демоны исчезли, оставив изменённый до неузнаваемости мир. От прежнего Торея не осталось и следа, и в качестве редкого акта милосредия она подверглась вирусной бомбардировке, окончательно убравшей любые крупицы жизни, которые могли пережить эти ужасные мучения. Инквизитор Фракс, выполнявший задачу Экстерминатуса сказал:

«Хаос оставил свою заразу в каждом корне, камне и атоме. Торей корчился и стонал в предсмертных судорогах, и мы прекратили его страдания. Ничего другого не оставалось.»