ВЕРНУТЬСЯ В РАЗДЕЛ

История покрыта Орочьими нападениями точно так же, как чоппа Босса покрыта кровью. Разорение, чинимое расой Оркоидов галактике, не поддаётся измерению. Даже Лексмеханики Империума не могут надеяться каталогизировать полные масштабы бойни, устраиваемой во имя Горка и Морка, так как Орков не заботят ни уроки прошлого, ни обещания будущего. Всё, что их интересует, это жестокое настоящее. И всё же, на исходе 41-го Тысячелетия, угроза, представляемая расой Орков, велика как никогда. Расплодилось великое множество Орочьих империй, и многие из их вожаков сражаются, объединённые одной целью. И что ещё хуже, Пророк Вааах! ведёт их за собой, Газгкулл Тхрака. Если кому-либо и суждено объединить Орков, то только самому Зверю Армагеддона.

Газгкулл вёл непримечательную жизнь на захолустной планете Урк, пока не получил серьёзную черепно-мозговую травму от болтерного снаряда. Его жизнь спас Боляк Док Гротсник, но с тех пор Газгкулл стал совсем другим, утверждая, что Горк и Морк говорили с ним лично, и что он – их пророк. Свои утверждения он подкреплял упорством и грубой силой, и вскоре по всему Урку, во имя видений Газгкулла, начали строиться гигантские Гарганты.

За последующее десятилетия он стал вожаком. По мере того, как соперничающие Орочьи Боссы один за другим расплачивались за свою самоуверенность, Газгкулл стремительно набирал в росте и весе. Он собрал под свои знамёна значительное войско и выдвинул зеленокожим Урка ультиматум – следовать за ним к славе или умереть. Все как один Орки решили присоединиться к Газгкуллу, став первыми из нескольких тысяч племён, присягнувших ему на верность.

Сначала Вааах! Газгкулла захватил всю звёздную систему Урка. Пророк Вааах! захватил даже самые непокорные из миров системы, штурмуя их раз за разом до тех пор, пока они, наконец, не склонялись перед ним. Газгкулл испытывал настоящую жажду завоеваний. И каждый Орк, воочию увидевший такое рвение, был готов следовать за Пророком Вааах! хоть на край света. Газгкулл прекрасно понимал, что ему понадобится каждая унция той преданности, которую он вселяет, так как его следующей целью являлась, ни много, ни мало, Имперская планета Армагеддон.

Мир-улей Армагеддон является жизненноважным перевалочным пунктом нескольких Имперских навигационных каналов. Бесчисленные оружейные фабрики этой токсичной пустыни из пепла и металла снабжают вооружением полки Имперской Гвардии по всему Сегментуму. Газгкулл твёрдо решил уничтожить этот мир. Он знал, что стоит разрушить это звено в Имперской военной машине, как сотни миров лишатся возможностей защищаться и целые звёздные системы падут перед ним. Как и многие Орочьи вожаки до него, Газгкулл собирался начать эру войны, которая никогда не должна будет кончиться.

В 941.М41 вожак Газгкулл во главе крупного Орочьего Вааах! вторгся на Армагеддон. Газгкулл отлично рассчитал время своей атаки, начав её, когда Имперские командующие потеряли бдительность. Когда космический скиталец Газгкулла был обнаружен на окраине системы, Правитель Армагеддона фон Штраб не сделал ничего, чтобы проверить его или сообщить о нём другим Имперским чиновникам. Гигантский транспорт грохнулся прямо на западный континент, называемый Армагеддон Прим, и Газгкулл начал развёртывать свои войска. В ответ фон Штраб выслал сразу все свои полки Сил Планетарной Обороны. Они были полностью уничтожены. В течение недели Армагеддон Прим был взят штурмом, а армии Газгкулла буйствовали на улицах его ульев. Защита Армагеддон Прим пала перед Орочьими захватчиками подобно тому, как падает скошенная косой пшеница.

Имперское верховное командование собиралось отступить за экваториальные джунгли на Армагеддон Секундус. В конце концов, комиссар по имени Яррик приказал астропатическому хору Армагеддона передать сигнал о помощи, что вызвало неудовольствие фон Штраба, сославшего его в Улей Гадес.

Фон Штраб не беспокоился из-за потери Армагеддон Прим, объявив, что Оркам никогда не удастся пересечь смертоносные джунгли, отделявшие их от Армагеддон Секундус. Но он ошибался. Отряды Газгкулла пронеслись сквозь джунгли и, переправившись через реки Стикс и Диаболус, направились к ульям Армагеддон Секундус. Фон Штраб приказал Принцепсу Адептус Титаникус Маннгейму повести в бой своих титанов, чтобы замедлить продвижение Орочьих армий. Маннгейм подчинился, хотя знал, что без поддержки другими войсками его горячо любимые божественные машины будут уничтожены. Орки понесли тяжёлые потери, но Гарганты Газгкулла превосходили титанов по численности и огневой мощи. Легио Металика был практически полностью уничтожен.

Повсюду Имперские войска отступали в беспорядке. Армии Газгкулла продвинулись вперёд, взяв в осаду Улей Инфернус как раз, когда Сезон Штормов достиг своего апогея. В небесах сверкали молнии, освещавшие многотысячные колонны беженцев, тянувшиеся через пепельные дюны. Люди гибли от воздействия токсичной окружающей среды, а также от не прекращавшихся атак Орочьих Маньяков Скорости, не оставлявших их в покое.

По мере того, как Орки продвигались на юг, Газгкулл приказал им разделиться на две части. С оглушающим рёвом армии зеленокожих обрушились на Ульи Гадес и Адский Предел. В этот момент фон Штраб использовал своё секретное оружие – большой запас вирусных бомб, способных за секунды превратить даже крепкую плоть Оркоидов в пузырящуюся жижу чёрного цвета. Однако большая часть древних устройств сработала преждевременно, выпустив свой смертоносный груз прямо над беженцами и передовыми войсковыми частями. Тысячи человек умерли страшной смертью.

В портах Адского Предела отчаянные люди сражались с импровизированным оружием в руках, чтобы дать своим семьям время спастись. Докеры заварили себя в своих портовых кранах и сражались на них с бесчинствовавшими в городе Гаргантами. Схватки были ожесточёнными, но, в конце концов, Адский предел пал. Армагеддон был у Орков в кармане.

Под стенами Улья Гадес борьба снова обострилась. Вдохновлённые руководством Комиссара Яррика защитники Улья сражались словно одержимые. Орки никак не могли добиться какого-нибудь ощутимого прогресса, и Газгкулл был вынужден присоединиться к атаке, лично возглавив штурмовавших город зеленокожих. Газгкулл дрался как демон, вырезая целые подразделения противника, но Имперцы не отступали. За последующие недели Газгкулл испробовал все стратагемы, которым научили его Горк и Морк; прибегая к молниеносным налётам и уловкам, нападая огромными волнами или пытаясь разрушить улей орбитальными бомбардировками. Но у Яррика получалось находить противодействие для каждого из его ходов.

Пока Яррик с Газгкуллом боролись за Гадес, остальные Орочьи орды направились на юг по направлению к последним остававшимся ульям планеты – Ахерону и Тартарусу, за которые также разгорелись жаркие и кровавые сражения. Вся планета оказалась в когтистой лапе Газгкулла.

Однако благодаря своему мужественному сопротивлению, Комиссар Яррик смог задержать Газгкулла достаточно долго, чтобы успели прибыть Имперские подкрепления. Вокруг Ахерона, Гадеса и Тартаруса Орки Газгкулла увидели, как на них начали падать звёзды. Уже в следующие минуты Орочьи орды были охвачены хаосом, это в их гуще разрывались бомбы и снаряды, а в небесах стали отчётливо видны силуэты «Громовых Ястребов» космического десанта. Адептус Астартес высаживались на планету.

На сигнал о помощи, посланный Ярриком, откликнулись три Ордена лучших воинов Империума. С прибытием легендарных Ультрадесантников, Саламандр и Кровавых Ангелов битва перешла на новый уровень. Если бы Газгкулл сразу предпринял бы контрмеры, чтобы противодействовать этой внезапной угрозе, то Армагеддон всё равно не удалось бы спасти. Однако бескомпромиссное сопротивление Яррика бросало вызов лидерским способностям и репутации Газгкулла – вызов, который он не мог проигнорировать. Пророк Вааах! набросился на Гадес с новой ненавистью, которую Орк может испытывать лишь к самому заклятому из врагов.

Космические десантники прибыли слишком поздно, чтобы спасти Гадес. Газгкулл лично нашёл Яррика и в кульминации драматичнейшего поединка могучим ударом головы впечатал Комиссара в землю. Только железная воля позволила Яррику выжить после такого ранения. Принятый за мёртвого Комиссар поклялся найти и убить Газгкулла, даже если для этого ему придётся пожертвовать своей жизнью.

Когда Орки атаковали Улей Тартарус, Командор Кровавых Ангелов Дантэ сделал свой ход. Такова была ярость Кровавых Ангелов, что они вырезали практически половину штурмующей Тартарус армии. А братья Дантэ из орденов Саламандр и Ультрадесанта медленно оттесняли Орочьи орды назад. Но Орки не сдавались. Одни сражались на смерть, другие бежали в пепельные пустоши, третьи отступали к экваториальным джунглям. Объединив уцелевших защитников, космические десантники начали проводить мощные молниеносные атаки, в конце концов, разорвавшие мёртвую хватку Газгкулла. За одну ночь, без всякого предупреждения армии Газгкулла оставили поля сражений. К утру в пепельных пустынях остались лишь трупы убитых.

В дебрях экваториальных джунглей и среди развалин разорённых ульев начали плодиться новые Орки. Большая часть Армагеддона лежала в руинах, но вторая война была всего лишь прелюдией к ещё грядущим разрушениям.

Отступив в свою крепость в Секторе Голгофа, Газгкулл начал заново собирать свои войска, тщательно анализируя всё, что почерпнул во время своего первого вторжения на Армагеддон. Орочьи боги открыли Газгкуллу, что чтобы уничтожить своего врага, его нужно сначала узнать. Война на Армагеддоне была для Газгкулла способом узнать, как Империум отреагирует и какие меры будет принимать в случае большого вторжения.

За последующие несколько лет Газгкулл заключил союз с Вожаком Наздрегом Уг Урдгрубом, объединив силы, чтобы провести опустошительный штурм Имперской планеты Писцина IV. Однако это не было обычным штурмом. Наздрег, будучи Боссом Злобнолун, был невероятно богат и очень хитёр, на него работали чуть ли не лучшие в галактике Меканики. Эти Меки разработали телепортационное устройство, позволившее Наздрегу высаживать свои войска на поверхность планеты прямо со своего космического скитальца, даже не смотря на то, что он находился очень далеко от планеты.

Газгкулл увидел революционный потенциал этих «теллипорт» и объединил силы с Наздрегом, чтобы испытать их на ничего не подозревавшей Писцине IV. Орки взяли имперские войска врасплох, поставив планету на колени. И только непонятно откуда взявшиеся космические десантники из Ордена Тёмных Ангелов не дали зеленокожим полностью опустошить Писцину. Тёмные Ангелы понесли серьёзные потери от рук воинов Газгкулла. Кульминацией стала захватывающая дуэль в Порту Каллидус между Орочьим Вожаком Газгкуллом и Великим Магистром Крыла Смерти. И хотя Газгкулл разорвал Великого Магистра Велиала практически надвое, Крыло Смерти сумело задержать Орков достаточно, чтобы подоспели остальные силы Тёмных Ангелов. Писцина IV была спасена, но Газгкулл уже получил, что хотел. Заключив соглашение с Наздрегом, Газгкулл оставил вожака Злобнолун сражаться на Писцине, взамен получив лучших из его Мекаников и секреты теллипорт. У Пророка Вааах! было много работы.

Не подозревая, что Яррик уже обнаружил его и следует за ним по пятам, Газгкулл оставил Писцину, отправившись в систему «Голгофа». Голгофа – горнодобывающая планета, богатая полезными ископаемыми. Орочий вожак собирался захватить планету и превратить её в гигантскую фабрику боеприпасов, чтобы обеспечить ими второй Вааах! в сектор Армагеддона. Используя теллипорты в своих стремительных атаках, Газгкулл быстро победил все боевые машины абгуманоидных защитников планеты. Всего за несколько недель объединённая мощь Парней и Гаргантов Газгкулла превратили планетарные оборонительные сооружения в прах. Прибыв в самый разгар битвы за Голгофу, Комиссар Яррик сразу же повёл в бой эскадрон сверхтяжёлых танков «Гибельный клинок», собираясь найти и уничтожить Газгкулла, чтобы оставить армии Орков без командования. Но даже этих металлических чудовищ было недостаточно, чтобы остановить Зверя Армагеддона. Эскадрон был окружён и выведен из строя союзниками Газгкулла из клана Злосолнц. Яррик попал под гусеницы Боевой Крепости «Гиблокачка», и его бессознательное тело доставили прямо к Газгкуллу.

После нескольких недель пыток Газгкулл решил, что Комиссар Яррик – слишком хороший противник, чтобы тратить его впустую. Он выпустил его из зловонных казематов своего космического скитальца, так как собирался снова вторгнуться на Армагеддон и хотел, чтобы сопротивление было достойным. План, подготавливавшийся пятьдесят лет, был практически готов. Война вновь придёт на Армагеддон и на этот раз останется там навсегда.

Пятьдесят семь лет день в день прошло с начала первого Орочьего вторжения, и вот флот Газгкулла вновь вошёл в сектор «Армагеддон», и орды зеленокожих спустились на промышленный мир в его центре. Газгкулл собрал такую огромныую армию, что флот, транспортировавший её, в шесть раз превышал флот Армагеддона.

Орочьи Кирдык-Крузеры с небывалой яростью набросились на заградительные эскадры Империума. Во время этих самоубийственных атак Орки теряли по дюжине своих кораблей за каждый Имперский. Однако, не смотря на все свои усилия и мастерство, Имперскому Флоту не удавалось сдерживать этот зелёный поток. Но что ещё хуже, в самый разгар сражения Имперский командующий Адмирал Пэрол получил комм-передачи с наблюдательных станций «Яррик» и «Маннгейм», предупреждавших, что в систему вошли ещё три Орочьих флотилии.

Объединённый флот Газгкулла и его союзников насчитывал более двух тысяч кораблей и, по крайней мере, двенадцать космических скитальцев. Это был самый большой флот, когда-либо штурмовавший Имперскую планету. Но сила Орочьих армад была не только в их численности. Корабли Имперского флота обнаруживали десятки примитивных крепостей-астероидов, называемых Скалами, дрейфующих в обычно незащищённых кильватерах Орочьих флотилий. В сражениях на расстоянии эти тяжеловооружённые орудийные платформы не представляли особой угрозы, но наличие такого необычайно большого их числа указывало на какой-то зловещий план. Но Адмирал Пэрол не догадывался, какую судьбу приготовил для осаждаемого Армагеддона Газгкулл.

На планете последние недели перед прибытием флотилий Орков прошли в бешенных приготовлениях. Легионы Титанов благословляли свои древние плазменные реакторы, полки Имперской Гвардии проводили смотры и окапывались, занимали позиции космические десантники из более чем двадцати орденов Адептус Астартес. На последнем транспорте на планету прилетел легендарный Комиссар Яррик, под восторженные крики толпы сам «Старик» впервые за последние двадцать лет ступил на Армагеддон. С ним была «Крепость Высокомерия», тот самый танк, на котором Яррик возглавлял оборону Голгофы много лет назад.

Через шесть недель после входа в систему Армагеддона, армада Газгкулла обрушилась на планету. Всё ещё лежащий в руинах после событий первой войны Улей Гадес, но, тем не менее, представлявший собой символ Имперского сопротивления, был уничтожен первым. Целый улей со всеми жителями был буквально размозжен гигантскими астероидами, запущенными с висящих на орбите космических скитальцев. Мегатонны горной породы обрушились подобно падающему на наковальню молоту разгневанного бога. Этот акт бессмысленного истребления был личной местью Газгкулла Яррику.

Когда пожарища разрушенного Гадеса осветили восточный горизонт, первые Орочьи банды схватились с Имперскими войсками у Ахерона, Волкануса и Смертельных Топей. Наземные защитные лазеры и ракетные установки нанесли приземлявшимся Оркам страшный урон, но выжившие зеленокожие перегруппировались и бросились на оборонительные сооружения с такой свирепостью, что очень скоро всё больше и больше Орочьих орд достигало поверхности планеты нетронутыми. Зеленовато-жёлтые небеса Армагеддона были исчерчены инверсионными следами сражающихся между собой Орочьих штурмобомберов и Имперских «Громов» и «Мародёров». Племя за племенем, рождённые из спор, посеянных пятьдесят лет назад, устремлялись из экваториальных джунглей, чтобы присоединиться к высадившимся Орочьим ордам. По ульям поползли слухи о кровожадных призраках.

Абсолютно внезапно пал перед Орками Улей Ахерон, захваченный благодаря предателю внутри. Вскоре выяснилось, что исполнителем этого подлого преступления оказался военный преступник фон Штраб. Он захватил власть в улье, объявив, что это было его священное право – править Армагеддоном вместе со своим союзником Газгкуллом. Отряды угрюмых Орков стояли наготове, чтобы заткнуть любого несогласного с решением фон Штраба.

Бесконечным потоком спускались на планету посадочные корабли, война распространялась по Армагеддону подобно лесному пожару. На многих направлениях Орочьи атаки были отбиты стойкими солдатами Стального Легиона и их союзниками из Адептус Астартес, но Орки перегруппировывались и начинали всё заново, заставляя оборонявшихся действовать на пределе своих возможностей.

Пока на поверхности планеты бушевали сражения, Газгкулл привёл в исполнение ещё один из своих заготовленных планов. Десятки огромных астероидных крепостей, встречавшихся кораблям Адмирала Пэрола, начали спускаться с орбиты. Замедленные мощными силовыми полями Орочьи Скалы приземлялись в экваториальных джунглях, а также по всей территории Армагеддон Прим и Секундус. Многие были уничтожены зенитным огнём, но каждая уцелевшая превращалась в готовую крепость и точку сбора всех Орков. Помимо крупнокалиберных орудий и ракетных установок на Скалах были установлены гигантские комплекты Орочьих теллипорт, которые были использованы для того, чтобы быстро высаживать Орочьи подкрепления, а также Гаргантов и тяжёлую артиллерию.

Странно, но Орочьи Скалы приземлились также в Огненных Пустошах, Мёртвых Землях к северу и югу от главного континента Армагеддона. Даже Яррик был озадачен, так как эти суровые безжизненные земли считались тактически бесполезными. Несколько недель спустя, когда совершенно неожиданно из глубин загрязнённых вод рядом с Ульями Темпестора и Адский Предел всплыли сотни танкероподобных Орочьих подводных кораблей, их полезность Газгкуллу стала очевидной. Тысячи Орков высадились из их железных трюмов, за последующие несколько дней пал Улей Темпестора, также были захвачены судостроительные верфи Адского Предела.

Сражения были столь ожесточёнными, что казалось, сама планета развалится на части. Всего за несколько месяцев Орки захватили больше половины Армагеддона, и всё больше подкреплений стремилось присоединиться к ним по мере того, как распространялись слухи о битвах, бушующих на этой гиблой планете. Понятие бесконечной войны является священным граалем Орочьей расы, и поэтому во всех близлежащих системах вожаки начали собирать свои армии и отправляться в сектор «Армагеддон», спешащие к этой истерзанной планете подобно акулам, привлечённым запахом свежей крови.

В пепельных пустошах космические десантники начали формировать линии фронтов, отбивая даже самые яростные атаки Орков. Всё новые войска бросались в мясорубку по мере того, как Имперские войска, направлявшиеся на войну с Тиранидской угрозой в Восточном Пределе перебрасывались в Армагеддонский сектор. Предатель фон Штраб был выслежен подразделением Штрафного Легиона и казнён, однако его смерть уже не имела большого значения. Казалось, что Имперским войскам придёт конец.

Потом вместе с пламенными бурями на Армагеддоне начался Сезон Огня. Температура за стенами Ульев подскочила настолько, что даже выносливые Орки были вынуждены укрыться в них. По материкам разливались реки кипящей лавы, ломая все фронты и заставляя войска с обеих сторон оставлять свои позиции. На Армагеддоне установилась неспокойная патовая ситуация, а солдаты, пользуясь возможностью, зализывали свои раны.

Не имея возможности продолжать войну, Газгкулл быстро потерял терпение. Он оставил истерзанную войной планету на откуп своим генералам и отправился на поиски новых жертв. Его цель здесь была достигнута – Армагеддон погрузился в состояние вечной войны, а значит, множество Имперских армий было перенаправлено сюда, и много других миров, оставшись без должной защиты, теперь только и ждали, когда их захватят.

Комиссар Яррик не мог смириться с тем, что Газгкулл уйдет, не сразившись с ним, и вместе с ударным отрядом Чёрных Храмовников отправился на его поиски, чтобы покончить с ним раз и навсегда. Когда Газгкулл услышал об этом, его безобразное лицо медленно расплылось в улыбке.

В Имперском и Орочьем обществах Армагеддон стал символом войны всех войн. С каждым днём на планету прибывают всё новые и новые Орочьи подкрепления, так как все хотят поучаствовать в Большой Драке. Планета остаётся осаждённой Орочьими армиями, а Газгкулл уже разорил несколько дюжин миров вокруг Армагеддона. Только время покажет, смогут ли защитники Армагеддона отбить свою звёздную систему у Орков, или же будут полностью поглощены Орочьей жаждой к сражениям.