BACK TO INDEX XENOS SECTION

Далеко на галактическом востоке свои границы в космосе расширяет Империя Тау. Постоянный рост владений заставил Тау вступить в конфликт с Империумом и другими инопланетными расами. С ростом технологий вооружения и высокой уверенностью в собственных силах, они объединяют все свои усилия ради достижения великой цели - расширения империи во имя Великого Добра.

Тау обладают гуманоидным обликом, с двумя руками, двумя ногами и одной головой. Их кожа бледная, голубовато-серого цвета, хотя от планеты к планете оттенок кожи может варьироваться. Так, например, кожа Тау с планеты Виор'ла более тёмная, нежели у рождённых на планете Б'оркан. На ощупь кожа Тау грубая, сухая и кожистая, пот через поры не выделяется. По росту они несколько уступают людям, тело имеют стройное, однако по силе не уступают Имперскому Гвардейцу, обладая той же степенью восприимчивости к жаре, холоду и боли. Лицо у Тау плоское и широкое с широко расставленными глазами. Считается, что их зрение немного лучше, чем у человека, и способно видеть в ультрафиолетовом и инфракрасном спектрах. Однако медленное рефлекторное сужение и расширение зрачка является причиной того, что они медленнее чем человек могут фокусировать своё зрение. Внешних обонятельных органов у них нет, обонятельные рецепторы расположены во рту. Доказано, что на ближних расстояниях, они обладают лучшим обонянием, нежели человек, однако уступают ему в определении запахов на расстоянии. Тау определяют запахи, с помощью языка, который "пробует" воздух, и передаёт информацию о составе запахов на расположенные во рту рецепторы.

Более того, облик Тау также зависит от его касты, ранга, планеты-родины и статуса в обществе. Часто Тау носят один вид украшений, который состоит из колец и иных побрякушек, обозначающих ранг и статус Тау. Чем более вычурны украшения, тем выше ранг и статус жителя. Существуют также и другие способы узнать касту Тау. Так, например, Тау из Огненной касты (касты воинов), украшены боевыми шрамами, и часто среди них можно увидеть Тау с кибернетическими протезами конечностей. Огненные Воины происходят с самых горячих планет Империи Тау, поэтому их кожа часто темнее, чем у собратьев и украшена ритуальными татуировками и шрамами боевой чести. Рабочие и строители Тау принадлежат к касте Земли, поэтому наиболее грубоватые, чем все остальные Тау. Они обладают более крепким телосложением, мозолистыми руками и прагматичным взглядом на жизнь. Каста Земли реже других прибегает к использованию украшений, и очень редко использует знаки индивидуального отличия, которые считает ненужными и бессмысленными.

К касте Воздуха принадлежат пилоты и курьеры расы Тау, которые проводят большую часть жизни в космосе. По этой причине их кожа более бледная, а костная структура - слабее, нежели у остальных представителей расы Тау. Более того, большая часть костей верхней части скелета Тау - полые, что, скорее всего, является генетическим отражением их предков, которые некогда имели крылья и могли летать. Если по какой-либо причине, членам касты Воздуха приходится долгое время проводить на поверхности планет, они передвигаются очень осторожно, так как их костная структура, приспособленная к отсутствию гравитации или её слабому уровню, становится очень хрупкой. Каста Воды - это каста торговцев и дипломатов, поэтому Тау этой касты более космополитичны в своих взглядах и чаще путешествуют. По этой причине черты их тела более мягкие и выразительные, нежели в других кастах. Постоянные контакты с иными цивилизациями позволяют членам этой касты одеваться в одежды, более приемлемые для других рас, и пользоваться их культурными особенностями. Часто дипломаты Тау приобретают те же манеры и культурные нравы той цивилизации, с которой они долгое время контактируют. Однако, несмотря на то, что с представителем любой расы Тау может вести себя вежливо, по сути, каждый представитель Тау уверен в превосходстве своей расы над любой другой.

Последняя из каст Тау - самая таинственная. Черты их лица такие же, как и у остальных каст Тау, однако в центре лба они носят украшенный алмазами гребень из выделанной кости. Назначение этой вещи, если у неё вообще есть какое-нибудь назначение, сокрыто под покровом тайны и, несмотря на многочисленные попытки, в руки Инквизиции ни разу не попадало тело Эфирного. Недостаток знаний касательно этой, самой странной и загадочной из всех каст Тау, является достаточно сильным тормозом в изучении расы Тау, поэтому любые частички информации весьма важны для Ордо Ксенос.

Империя Тау занимает около семидесяти пяти планет, распространяясь на область около трёхсот световых лет в диаметре, глубоко врезаясь в сектор Ultima Segmentum галактического востока. Планета, откуда произошли Тау, представляет собой горячий и сухой мир, покрытый пустынными саваннами и высокими горными хребтами. Там, где располагались наиболее плодородные области, начала образовываться каста Земли, которая разбивала фермы и сельскохозяйственные угодья. Вскоре на равнинах рядом с фермами выросли города из сияющего мрамора, белого камня, стали и стекла, которые защищали воины касты Огня. Самым большим поселением планеты Т'ау является столица планеты, расположенная на экваторе, и, несмотря на многочисленные просьбы людей, ещё ни один человек по улицам этого города не ходил. Единственным источником информации о столице являются данные, полученные от орбитальных станций, однако, даже они не дают 100% реального положения дел, так как, похоже, технология Тау позволяет им создавать помехи для человеческих приборов. Сам город достаточно велик, хотя и не настолько велик, как города-муравейники, и разделён на несколько отдельных районов. В центре города находится самый защищённый район, который, похоже, играет для Тау роль некоего священного места. Считается, что здесь заседает высший советник Эфирных Тау, и что этот безымянный город, расположенный внутри столицы, содержит сердце всей империи.

Первый Тау был обнаружен и классифицирован около шести тысяч лет назад Адептами корабля-разведчика "Обозревающий Землю". В тот момент эволюции, раса Тау была ещё не более чем живущими в саванне дикарями, которые недавно изобрели копьё и приручили огонь. Специалисты корабля записали, что планета заполнена разнообразными формами жизни, однако, ни одна из них не будет для человека полезна, потому планету необходимо очистить и колонизировать. С этой целью из Триплекс Фолл (Triplex Phall), вышли несколько кораблей, однако, прежде чем они достигли планеты, внезапная варповая буря разбила флот, и все корабли были уничтожены. А прежде чем были посланы новые корабли, Империум впал в анархию периода правления Гога Вандира, 361го Высшего Лорда Терры, вступление на пост которого знаменовало собой начало Эры Отступников.

Ужасы, которые охватили Империум в то время, настолько кошмарны, что даже сейчас мало кто упоминает о них вслух, а если и говорит - голос снижается до шёпота. К тому времени, как Вандир был сброшен, новые правители Империума принялись отстраивать разрушенное, и им не было дела до колонизации незначительной планеты. Поэтому, до тех пор, пока в систему Девлан не вошёл корабль Тау, власти Империума о Тау не вспоминали. Корабли обороны системы немедленно атаковали инопланетный корабль, преследуя его до края системы, а потом уничтожив его с помощью пришедшего корабля Флота Империума. Когда специалисты Механикус Генеторс (Mechanicus Genetors) принялись исследовать тела, поднятые с искорёженных останков корабля, они обнаружили, что генная структура инопланетян идентична тем примитивным аборигенам, которые были найдены экипажем "Обозревающего Землю" около шести тысяч лет назад.

Сразу за этим последовали новые контакты с Тау, по мере того, как варповые шторма, бушевавшие вокруг новой инопланетной империи, стали стихать. Бродячие Торговцы и пограничные форпосты входили в контакт с Тау по большей части с целью торговли. Эти контакты продолжались около столетия до того момента, пока Крестовый Поход Дамокла не вторгся в империю Тау. Корабли-колонизаторы расы Тау, до этого успешно нападавшие и заселявшие планеты восточной части галактики, были уничтожены медленно, но безостановочно движущимся Крестовым Походом, вслед за чем корабли Империума вошли во владения Тау. Начались бесконечные месяцы сражений, потери росли с обеих сторон, однако, победителя не было. Движение Крестового Похода было остановлено только после того, как с помощью убеждений касты Воды было подписано перемирие. Вскоре Имперским войскам пришлось отойти, в связи с появлением более опасного противника - вторжением в галактику флота-улья Бегемот.

Последующее расширение империи Тау сопровождалось небольшими столкновениями, которые, впрочем, не достигали той степени жестокости, которая была обычной во время Крестового Похода Дамокла. Существуют люди, которые сотрудничают с Тау. В основном это капитаны, обладающие наследственной торговой лицензией. Следует также помнить, что, несмотря на то, что Тау не являются такой открытой агрессивной расой, как, скажем, Тираниды, они были и остаются опасными инопланетянами, к которым следует относиться с повышенной осторожностью и подозрительностью.

Тау - опасный противник, и ни один из слуг Империума не должен пренебрегать своими воинскими умениями, считая их безвредной расой. Рукопашной они предпочитают оружие дальнего действия, и на больших расстояниях их оружие действительно обладает повышенной смертоносностью. Каста Огня всегда выходит в бой закованная в броню боевых скафандров, которые по защите не уступают Тактической Броне Дредноут. На этих боевых скафандрах могут быть установлены самые разнообразные виды тяжёлого оружия, однако, в то же время, для использования небольшого оружия они не приспособлены. На их танки устанавливаются мощные пушки, называемые рельсовыми пушками, способными с огромной скоростью выстреливать снаряды, легко пробивающие любые доспехи. Эфирные Тау редко участвуют в сражениях, однако, в тех боях, где они сопровождали основные войска, воины касты Огня сражались с повышенной смелостью и решимостью. В соответствии с проведёнными исследованиями можно сделать вывод, что Эфирные воплощают в себе все черты того, что Тау считают своей культурой, подчинённой служению великому добру. Поэтому, в бою этих Тау необходимо уничтожать в первую очередь.

Самым слабым местом Тау является их абсолютная неспособность вести рукопашную. Создаётся впечатление, что Тау считают рукопашную схватку грубым и нецивилизованным способом боя, и любым способом стараются уклониться от неё. В бою Тау не более обучен или силён, чем обычный человек. Боевые скафандры способны увеличивать силу и мощность Тау, но не улучшают его боевых способностей ближнего боя. Отрицая необходимость рукопашной, Тау теряются в ближней схватке, и потому, используют в боях инопланетную расу, известную как Круты. Эти наёмники являются свирепыми, дикарями-каннибалами, которые прекрасно чувствуют себя в рукопашной. В бою им помогают собакоподобные твари и большие неуклюжие твари, с установленными на них пушками. Подобных существ обязательно необходимо уничтожать, так как они поедают тела убитых врагов. Достаточно часто эти инопланетяне используют обходы и прячутся в засадах, поэтому Имперским командирам следует постоянно высылать разведчиков, которые обнаруживали бы этих хитрых и опасных врагов, стремящихся напасть с той стороны, где их меньше всего ожидают.

Каста Земли отвечает за конструирование и сопровождение всей технологии Тау, и именно благодаря их изобретениям, империя Тау так быстро развивается. Военные технологии Тау достигли достаточно высокого уровня развития, и основу их составляют высокоэнергетическое плазменное оружие и лазерные типы вооружения. Вышеупомянутая рельсовая пушка также принадлежит к чрезвычайно мощным видам уничтожения, поэтому представители Адептус Механикус любыми способами желают заполучить в свои руки хотя бы один целый экземпляр. Кроме того, Тау достаточно широко используется анти-гравитационные технологии, сходные с теми, которые используют Эльдар. В основном они используются для военной техники, вроде танков "Молот" и БМП "Чертова рыба". Однако анти-гравитационные технологии используются и в мирной деятельности Тау, о чём говорят многочисленные свидетельства людей, которые побывали на их планетах.

Некоторые из изобретений Тау сейчас используются и Империумом. Это в основном касается захваченных на пограничных планетах сельскохозяйственных и строительных технологий, а также вещей, которые нелегально были проданы торговцами Тау. Подобные технологии перевозятся на Марс для дальнейшего изучения. Секреты некоторых из них Адептам Бога Машины удаётся со временем разгадать.

Известно, что общество Тау разделяется на четыре касты, каждая из которой основывается на четырёх элементах природы. Тау принадлежат своей касте с рождения и до смерти. Браки между представителями разных каст запрещаются под страхом смерти. В то же время, различие между кастами скорее - эволюционное, нежели общественное. Принадлежность Тау к той или иной касте можно определить по облику Тау, а также по его имени. Первая часть имени Тау обозначает его касту, вторая часть - его ранг, родную планету и достижения (энтомология имён Тау описывается в отдельной статье). Четыре основные касты перечислены ниже. Это:

Каста Огня - это каста воинов Тау, обязанностью которых является защита других каст. Каста Огня самая многочисленная и сильная из всех каст. Каждый представитель этой касты немного ниже человека, но такой же мускулистый. Огненные Воины действуют строго в соответствии со своим кодексом боя, считая обстрел с расстояния более приемлемым видом боя, по сравнению с жестокой рукопашной. Поэтому для победы они используют своё мощное и точное оружие, а до рукопашной стараются не доходить. Огненные Воины Тау продолжают служить несколько лет и, если им удаётся оставаться в строю достаточно долгое время, они могут получить статус командира. Ещё через какое-то время они могут уйти в отставку, присоединившись к числу советников, что позволит им занять высокий пост в сообществе Тау.

В касту Земли входят ремесленники и работяги расы Тау. Они строят дома, собирают механизмы и заготавливают запасы пищи для остальных каст Тау. Члены этой касты занимаются выращиванием растений и животных в небольших плодородных областях планет и работают на заводах. Для остальных каст считается недостойным заниматься подобным трудом, хотя работу касты Земли никто не презирает. Остальные касты отлично понимают и уважают труд касты Земли, и их участие в становлении Великого Добра не подлежит сомнению. Кроме того, они занимаются такими важными проблемами, как инженерия и наука, отвечая за строительство и поддержку механизмов всех отраслей технологии Тау.

Члены касты Воды - это управленцы, политики, посредники и администраторы. Они являются прекрасными торговцами и дипломатами, проводя переговоры с другими кастами и убеждаясь, что общество функционирует нормально, работая во благо Великого Добра. Члены касты Воды часто сопровождают экспедиционные силы Тау, и после контакта с инопланетными расами ведут с ними переговоры, чтобы "расчистить дорогу" торговцам и колонистам. Слуги Империума должны помнить, что члены этой касты специализируются по манипулированию личностями со слабой волей, и любое слово, сказанное при представителе касты Воды, должно быть тщательно взвешено, чтобы случайно не раскрыть расе Тау важную информацию.

Воздух

Считалось, что представители касты Воздуха традиционно являются посланниками и курьерами, однако, теперь стало ясно, что их статус равнозначен рангу офицеров Имперского Космического Флота. Они - пилоты и члены экипажа звездолётов, которые обеспечивают перевозку товаров и воинов по всем владениям расы Тау. Они являются той невидимой силой, которая проводит бомбардировку Имперских городов с орбиты, после чего на планету высаживаются войска и колонисты. Члены касты Воздуха практически всю жизнь проводят вне планет, за исключением тех Тау, которые служат пилотами атмосферных кораблей (хотя даже они чаще всего живут на орбитальных станциях).

Слово, обозначающее название этой касты Тау переводится, как Эфирные или Божественные, и относится к таинственным личностям, которые, как считается, обитают в секретном городе Т'ау. Они являются правителями империи Тау, однако, почему так происходит, точно неизвестно. Подозревают, что предки этой касты некогда являлись вождями, которые объединяли все племена перед лицом общего врага, но конкретные детали этого узнать не представляется возможным. Любой вопрос, обращённый к Тау, касающийся этой касты, наталкивается на стену такой загадочности и таинственности, что невозможно понять, где правда, а где вымысел. Некоторые представители Адептус Механикус считают, что Эфирные способны использовать некую форму скрытой психической силы или внутренних феромонов, которые обеспечивают им подчинение других Тау. Естественно любая подобная информация представляет для Адептус Механикус огромный интерес.

Угрозу Тау нельзя недооценивать, даже, несмотря на их показную неагрессивную природу. Их постоянно расширяющаяся империя продолжает вторгаться в Имперский космос, и вскоре на подобную наглость необходимо будет ответить силой, чтобы отбросить этих инопланетян обратно в их прежние владения. На данный момент, пока не отдано приказа об экстерминации этой расы, и, похоже, уничтожение их может сильно повлиять на восточную часть Империума. Кроме того, за исключением некоторых чересчур радикальных командиров касты Огня, в целом раса Тау не считает Империум угрозой для себя, и столкновения между нашими расами возникают только тогда, когда колонизаторские флоты Тау входят в соприкосновение с локальными командирами систем.

Как видно, по части рукопашной, обычный Воин Огня, и в подмётки не годится даже зелёному новобранцу Гвардии. Их недостаток сражения в рукопашной, возможно, напрямую зависит от их медленной реакции, которая, в свою очередь, зависит от ограниченности глубины и фокусировки их зрения. Сила и сопротивляемость Тау примерно равна человеческим, в то время как их дисциплина в бою, похоже, немного превосходит среднего Гвардейца. Чаще всего воин Огня вооружён пульсовой винтовкой, которая превосходит по дальности все Имперские аналоги такой же мощности, хотя и пробивает меньшую броню. Это идеальное защитное оружие, способное направить в наступающего противника настоящую стену огня. Кроме того, часто на поле боя можно видеть воинов Огня, вооружённых короткоствольным пульсовым карабином. Это оружие меньшей дальности, однако, с него можно стрелять даже, находясь в движении, и с не меньшей эффективностью. В карабине также установлен подствольный гранатомёт, который выстреливает снаряды одновременно с залпами карабина, что заставляет менее дисциплинированных противников залегать, прекращая наступление.